热电联产是指发电厂既出产电能，又运用汽轮发电机做过功的蒸汽对用户供热的出产方法，即一起出产电、热能的工艺进程，较之别离出产电、热能方法节省燃料。

  在独自的电力出产中，热电厂将发电后剩下的热量，一般经过冷却塔、烟道气或经过其它方法释放到自然环境中，这些能量作为废热被丢掉，造成了某些特定的程度上动力的糟蹋。相反，在热电联产中，这些热能则被投入到工业出产或居民供热体系中运用，一方面，其显着进步了燃料的有用运用率（最高可达90%），另一方面增强了城市基础设施功用，具有非常可观的经济和社会功率。

  依照对外供热的蒸汽源的来历方法可将其分为：抽汽式机组热电联产和背压式机组热电联产，压力一般别离为0.78～1.28兆帕(MPa)和0.12～0.25MPa两等。前者蒸汽温度压力较高，大多数都用在工业出产热能供给，后者蒸汽温度压力较低，可供民用采暖用。

  据《2017-2022年中国热电联产职业开展研讨剖析与开展趋势猜测陈述》显现，十二五时期我国新增热电联产总装机规划约1.1亿千瓦，到2015年末，我国热电联产装机规划到达2.5亿千瓦，占火电装机规划的32%至35%， 可使电力职业单位GDP能耗削减3%至5%。一起，十二五期间，北方采暖区域大型城市建筑物采暖集中供热普及率均匀到达65%，其间热电联产在集中供热中的份额到达50%，全国工业出产用热的70%以上由热电联产供给。其间，以煤为燃料的热电联产动力运用率可进步至70~80%，以清洁燃料(油、气)为动力的燃气轮机热电联产动力运用率高达80~90%。