发电机、电动机等电气创造的相继呈现使企业纷繁开端使用电力这种新式动力来驱动机器进行出产。怎么愈加大规模地发生和供应电能，成为影响出产和日子的核心问题，所以人们发生了建造电力出产中心的主意，也便是后来的发电站。

  1875年，法国巴黎北火车站邻近建立了第一座火力发电站，经过发电动力装置将热能转换成电能进行发电。这座火电厂装置直流发电机，给邻近照明供电。随后，美国、俄国、英国也相继建成火电厂。

  20世纪30年代今后，火力发电进入大开展的时期。火力发电机组的容量由200兆瓦级前进到300～600兆瓦级（50年代中期），到1973年，最大的火电机组达1300兆瓦。大机组、大电厂使火力发电的热效率大为前进，每千瓦的建造出资和发电本钱也不断下降。

  到80年代后期，国际最大火电厂是日本的鹿儿岛火电厂，容量为4400兆瓦。但机组过大又带来可靠性、可用率的下降，因此到90年代初，火力发电单机容量稳定在300～700兆瓦。

  20世纪30年代后，水电站的数量和装机容量均有很大开展。到80年代末，国际上一些工业发达国家，如瑞士和法国的水能资源已几近悉数开发。

  值得一提的是，1994年开工兴修，2012年悉数机组投产的三峡水利枢纽是目前为止国际上最大的水电站。

  核电站的开展前史大致分为三个阶段。1954~1965年是核电站的验证演示阶段。第一代核电站在美苏等强国连续投建，期间全球共有38台机组投入运转。

  1966~1980年是核电站快速地开展阶段。愈加经济安全的第二代核电站成为欧美工业化进程中动力的重要来历，特别是美国轻水堆核电的经济性得到验证之后，构成核电厂建造的一个高潮，期间全球共有242台核电机组投入运转，联邦德国、日本、巴西等国也加入了开展核电的队伍。

  1981 -2000年是核电站的滞缓开展阶段。石油危机后，发达国家经济减速导致电力需求下降，加上受1979年美国三里岛核事故和1986年前苏联切尔诺贝利核泄漏的影响，大众对核电站心情添加，全球核电开展速度显着放缓。

  进入21世纪，随国际动力日趋严重、温室气体减排压力添加，加上核电技能的在安全性和经济性上获得前进，核电再度遭到喜爱，多国开端从头活跃拟定新的核电开展规划。但有必要供认，核电站的安全问题仍然是不行忽视的。

  比较于以上几种类型的发电站，光伏发电站的前史就要短一些。虽然光伏效应在19世纪30年代就现已被发现，但直到1978年美国才建成100kWp太阳能地面光伏电站，尔后几年美国又先后将电站的功率前进到了1MWp和6.5MWp。

  集中式光伏发电指的是充沛的使用荒漠区域丰厚和相对来说比较稳定的太阳能资源构建大型光伏电站，接入高压输电体系供应远距离负荷。

  分布式光伏发电指在用户场所邻近建造，运转方法以用户侧自发自用、剩余电量上网，且在配电体系平衡调理为特征的光伏发电设备。

  美国之外，其他几个国家也适当注重光伏工业的开展和建造。德国的2000个光伏房顶方案、日本的新阳光方案、荷兰的百万个光伏房顶方案都说明晰光伏工业的巨大开展前途，也从某些特定的程度上预示了未来发电站的首要开展方向。

  今日的发电站早现已摆脱了开始只能靠单一动力供应、被地理位置、气候等要素所约束的局势，风能、地热能、太阳能发电都已不再是想入非非，信任未来的发电站也必定将会朝着更清洁更环保的方向开展。